中国是礼仪之邦，“礼”的作用长期以来受到统治者的高度重视，认为它是定国安邦的纲纪，可以“通神明，立人伦，正性情，节万事”。由此，各种礼仪经久不衰，我们的祖先将其归纳为吉、凶、宾、军、嘉五大类，即“五礼”，婚姻礼仪属于第五类“嘉礼”。
古时男女结婚礼仪与现代相比，较为复杂。一般要经历如下程序：
第一步：纳采。即男方家长向女方家长献采择之礼。纳采前，男方家长要请媒人到女方家通话(如同后来的“提亲”)，得到允许，然后纳采。
第二步：问名。即问女子的姓氏、排行、出生年月日时等。问名的目的是辨明女方姓氏，以便同姓不同婚，并且以男女双方的生辰八字占卜于男方宗庙，以测定婚姻吉凶。
第三步：纳吉。即男方闻名之后，占卜于宗庙得吉兆，又派人以雁为礼，把合婚佳音告诉女方家长。此时的雁又成了订婚的信物。
第四步：纳征。又称“纳币”，即向女方送聘礼，其厚薄轻重视等级而定。根据《仪礼·士昏礼》记载，士的聘礼是帛五匹。后来，有的聘礼中钱财的份量很大，一直取代了原来的规定，所以，人们把“纳征”又称“纳财”。经过纳征礼仪后，即宣告正式订婚，双方婚姻关系得到了社会的认可。
第五步：请期。即男家派人用雁作贽礼把迎娶日期告知女方家长，征得同意。这个日期是男方事先占卜得出的认为吉祥的日子，进行请期以征求同意，是表示不敢自专的意思。一般平民的婚期，则由男女双方共商，定下之后，送一请帖至女家表示正式通知。
第六步：亲迎。即新郎亲自到女家迎接新娘。到了约定的婚期，新郎亲自于黄昏时分到女家迎亲（黄昏娶女，据说就是婚姻之“婚”的本义）。天子由于是“至尊”，所以没有“亲迎”的仪节。隋唐以后，皇太子以下都有“亲迎”的仪节。
亲迎前一天，女家派人到婿家铺设新房卧具，叫“铺房”。据考证，这种风俗大概开始于宋代。亲迎之时，新郎着黑色礼服，乘黑漆车子，前面有人执红烛前导，后面有两辆从车跟随，一起到女家迎娶。此时新娘早已梳妆完毕，以帕蒙首（帕即“盖巾”，俗称“盖头”）在房中等待。新娘 的父亲迎于门外，亲自把新郎及男家宾客接进家中。新郎在女家将雁礼作礼物送给女方家长，然后行礼而出，新娘随行，到车子跟前，新郎亲自将车上的索子（古称“绥”）授给她，引新娘上车，新郎亲自驾车，然后再交给专门驾车的人代替，一同开始上路。女家也有送行人一路跟随送新娘。
进入男家家门后，还有如下一些列礼仪：
（1）传袋。新娘临门，男家以袋铺地，请新娘行其上进门。新娘走过的袋，又迅速传递到前面铺在地上，叫传袋。袋与“代”谐音，取其传宗接代的吉兆。
（2）共牢。就是新郎新娘共食一块祭牲的肉的礼仪。
（3）拜堂。这应该是结婚礼仪程序中的高潮部分，即新郎新娘参拜天地、父母、公婆的仪式。在宋代，举行拜堂时还要“牵巾”，由两家各出红绿彩缎绾成象征恩爱的同心结，男女各执一头，拜谒祖先、父母、公婆，然后夫妻对拜。
（4）合髻。新婚夫妇在交杯酒前，各剪下一绺头发，结成同心结式样的“髻”，表示终生同心不分离。
（5）合卺。即新郎新娘合饮酒的仪式，含有夫妻互相敬爱之意，到宋代，又演变为“交杯”，用红绿彩丝结成同心结，连接两个杯子，新郎新娘互饮一杯。饮毕把杯子放到床下，一仰一覆，取其大吉大利之意。
（6）撒账。在合卺之后，妇女以金钱彩果散掷，同时，夫家受宾客之贺，以酒肉宴请宾客。宴毕，新郎、新娘脱去礼服。新郎入室，亲自摘下新娘缨饰，撤去室内红烛，婚礼遂告完成。汉代在新婚之夜，还有闹新房的习俗，直到现代，有些地方也还有这种遗风。
所谓“”七出”是指女子有以下七种情况，男方可以休妻：
（1）对父母不孝可休。也就是女子如果虐待公婆，即可将其休回娘家。
（2）无子可休。古人强调“不孝有三，无后为大”，一旦没有生育男丁，就断了家族的香火，而这对于一个家族来说是绝对不能接受的。
（3）奸淫可休。妻子与丈夫之外的男性发生性关系，这会造成妻所生之子女来路或辈分不明，造成家族血缘的混乱
（4）嫉妒可休。亦即认为妻子的凶悍忌妒会造成家庭不和，尤其是妻子对丈夫纳妾的忌嫉有害于家族的延续。
（5）多言可休。指妻子口无遮拦，好说闲话，播弄是非是非，影响家庭和睦。
（6）盗窃可休。我们都知道，盗窃无论在何时都是到法律制裁的。妻子盗窃，那就是犯了法律，给整个家族带来了羞辱。
（7）有恶疾可休：指妻子患了严重的疾病。理由是“不可共粢盛”，是指不能一起参与祭祀。
在古代父权制社会，即使男子在婚姻问题上拥有很大的主动权，但也不是想休妻就休妻，有以下三种情况是不允许休妻离婚的：
（1）妻子无所归不可休。也就是说，如果妻子被休了之后，无家可归（她那方的亲人全部死了），在这种情况下，丈夫是不能随便休妻的。
（2）与更三年丧不可休。意思就是，如果妻子和丈夫一起为公婆服过三年丧的，不能休。
（3）前贫贱后富贵不能休。也就是说双方本是共过患难贫贱夫妻，家庭富足之后，丈夫也是不能随便休妻的，即所谓“糟糠之妻不下堂”。
从古人对待结婚和离婚的礼仪和约束来看，我们的祖先对待婚姻的态度是相当严肃、认真的，因为两个人结合到一起，就组成了家庭，家是小的国，国是大的家，没有家的和谐也就没有社会的安宁和国家的稳定。所以，作为现代公民，我们要多多向古人学习，要好好珍惜自己的婚姻，善待自己的另一半，做一个有家庭责任感的社会好公民。